Arañuela, cabellos de Venus

(Nigella damascena) 

Bonita planta anual, de atractivas flores de 25 a 35 mm de diámetro, de color celeste claro. La planta es ramificada y erecta de de 20 a 50 cm. El fruto presenta una curiosa estructura, lisa y provista de unos 3 a 5 "cuernos" algo rizados y más o menos erectos. 

Florece entre marzo y mayo y crece en suelos de arcillas-arenosos básicos.

Se usa en jardinería por el colorido de su floración. 

Curita, escarabajo aceitero

(Berberomeloe majalis) 

Hoy os voy a presentar a un curioso coleóptero o escarabajo para los no iniciados en entomología. Se trata de la aceitera común, llamada antiguamente (Meloe majalis). 

Es una especie de coleóptero polífago, que alcanza gran tamaño, en algunas ocasiones hasta más de 7 cm, convirtiéndolo en uno de los coleópteros más grandes de Europa.

Es muy fácil de identificar, sobre todo la hembra, por su extraordinario abdomen alargado y fusiforme de color negro con bandas transversales anaranjadas o de color rojo sangre. Carece de manchas rojas en las sienes. Este dato es importante porque nos sirve para diferenciarla de la aceitera real (Berberomeloe insignis) especie muy similar pero con las sienes rojas.

Este animal tiene algunas curiosidades: la primera, y como ya os habréis dado cuenta por las fotografías, es su morfología muy diferente a la de los escarabajos a los que estamos acostumbrados ver; la segunda es su sistema de defensa contra posibles depredadores. Este animal, cuando se siente en peligro, exuda una sustancia aceitosa (de ahí su nombre común) de color amarillo anaranjado que parece tener un sabor horroroso. Ésto desalienta a su posible depredador de su intención de alimentarse de ella. Hay que tener mucho cuidado con esta sustancia, pues puede llegar a provocar ampollas en la piel y ser muy dolorosa si entra en contacto con los ojos. Y la tercera curiosidad es su forma de reproducción, pues sus larvas son parásitas de de las larvas de las abejas solitarias.

Es la especie más común y extendida de todas las especies de aceiteras en España. 

Habita en zonas abiertas y bosques poco densos de toda la región mediterránea ibérica, desde el nivel del mar hasta por encima de los 3000 metros en Sierra Nevada. 

Ciempiés

(Scolopendra cingulata)

Invertebrado predador de rápidos movimientos, con un largo y delgado cuerpo segmentado, con un par de patas en cada segmento. Presenta 21 pares de patas, de los que destaca el último par, debido a su robustez y por mostrar numerosas y fuertes espinas. El primer par está modificado profundamente en un par de robustas garras en forma de pinza que se encuentra horizontalmente por debajo de su cabeza. Esta tiene un par de antenas en forma de hilo, y tres pares de maxilares.

La cabeza consiste en una sola cápsula en forma de lenteja. Las antenas están insertas por delante y los grupos de ojos simples u ocelos, si se presentan, se localizan detrás de las antenas, en la frente y a los lados de la cabeza. El cuerpo está aplastado dorso-ventralmente. La cutícula es igual que la de los insectos. El número de pares de patas es siempre impar.

Cuando anda, una onda de movimientos pasa a lo largo de las hileras de patas, de modo que sólo 1 de cada 8 se encuentra sobre el suelo en un momento determinado. Las patas de un lado están en fase opuesta a las del otro, y así balancean los puntos de apoyo.

Su coloración es muy variable, desde un marrón verdoso hasta marrón amarillento, más claro en los ejemplares jóvenes, con bandas transversales más oscuras. 

Los ciempiés son generalmente nocturnos, y durante el día permanecen en el suelo, bajo piedras o cortezas, y en las grietas. Salen por la noche, para vagar por la superficie o escalar los árboles y paredes en búsqueda de sus presas animales a las que inmoviliza por la inyección de veneno a través de sus pinzas. Usualmente caza invertebrados.

Datos curiosos:

- Hay cerca de 2.750 especies de ciempiés por todo el mundo.

- La Scolopendra gigantea de Brasil alcanza los 26 cm de longitud. Esta especie en concreto puede llegar a cazar escorpiones, lagartos y pequeños pájaros.

- Cabe destacar también que presenta alrededor de su cuerpo glándulas secretoras de sustancias tóxicas para la piel. 

- La especie de ciempiés más rápida, que es la Scutigera, alcanzando una velocidad de 50 cm por segundo. 

- La picadura de la escolopendra crea normalmente una lesión rodeada con un círculo rojo con dolor, edema y prurito, que no suele durar más de 48 horas. En alguna ocasión puede complicarse apareciendo espasmos musculares, alteración del ritmo cardíaco, y alguna vez inflamación de los ganglios linfáticos cercanos a la zona afectada. La picadura de una escolopendra de las especies grandes puede llegar a ser mortal.

- Es el miriápodo de mayor tamaño de Europa.

Jacinto bastardo

(Dipcadi serotinum)

Planta perenne, bulbosa, sin ramificaciones, lampiña y de color gris verdoso. Posee de 2 a 5 hojas involutas, de 10 a 20 cm de largo y de 2 a 3 mm de anchas. Las cuales están presentes durante la floración.

Las flores, lustrosas, de aspecto céreo y de color rosillo, presentan una característica forma acampanada, con los 3 pétalos exteriores con las puntas vueltas. Las flores están dispuestas en un racimo a un solo lado del tallo. El fruto es una cápsula con 3 válvulas.

Esta especie crece en sitios abiertos y arenosos, muy frecuente en pinares y entre matorrales. También aparece en rellanos y crestas rocosas, allá donde se acumule el primer medio palmo de tierra. En algunas ocasiones podemos encontrala formando numerosas poblaciones.

Su periodo de floración es de febrero a abril.

La Montera del Torero Monumento Natural

Este curioso Monumento Natural, siendo una formación de arenisca horadada por la acción de la lluvia y el viento, se ha constituido en uno de los símbolos de la localidad de los Barrios, hasta el punto que hay una reproducción en una de sus plazas. 

No podía ser más apropiada su semejanza con una montera de torero por encontrarse en la denominada antiguamente como Ruta del Toro. 

Su localización es fácil, pues se encuentra relativamente cerca de la entrada al conocido sendero de Valdeinfierno, si vamos circulando con un vehículo y dejamos la entrada  al sendero a nuestra derecha, la veremos aparecer en muy poco tiempo a nuestra izquierda. Una vez vista, aparcamos junto a una cancela que nos permite acceder a su entorno por un saltadero de madera, para así poder contemplar su cara norte la cual es su estampa más característica. 

Una vez dentro si nos fijamos desde el Este o el Oeste, ya vemos que está hueca y que en su interior hay una cueva natural.

Poco a poco vamos reconociendo la zona con el fin de aproximarnos lo más posible a su base, para así poder subir sin gran dificultad hasta la cueva y disfrutar de las maravillosas vistas que nos ofrece el interior. Una vez allí arriba podemos observar el paisaje desde distintos puntos. Eso si, antes seguramente estemos un buen rato fascinados contemplando las paredes interiores de la cueva, las cuales están completamente erosionadas y llenas de pequeñas oquedades, que contrastan fuertemente con las paredes rocosas del exterior. 

Yo había pasado por ese lugar cientos de veces y siempre miraba desde el coche, pero os puedo asegurar que hasta el día de hoy, no me  he dado cuenta de lo espectacular que es aquella formación rocosa, me ha gustado mucho el andar por la zona y el verla desde diferentes perspectivas, pero al menos para mí lo mejor ha sido el subir al interior de esa cueva tan pequeña, pero tan bonita y encima acompañado por dos grandes amigos míos de rutas como son Ángel Revaliente e Isaac Cenizo.

Chicos gracias por el día de hoy, que será inolvidable y recomendar a todos esta experiencia única, que nos traslada a un mundo pasado, a un mundo mejor, a un mundo de paz.

Agrocibe de primavera, agrocibe precoz

(Agrocybe praecox)

Seta con sombrero de 3 a 8 cm de diámetro, subgloboso o ligeramente ovoide que evoluciona a extendido, de blancuzco a canela según el grado de humedad.

La cutícula es lisa, glabra y brillante. Con frecuencia se cuartea por falta de humedad. El margen es fino y suele tener restos del velo general. 

Las láminas son adnatas, apretadas, con laminillas intercaladas, de un color canela a un marrón tabaco, debido a la maduración de las esporas. Pie cilíndrico, esbelto, muy largo y fibroso de hasta 10 cm de altura por 0,5 cm de grosor. De color crema claro oscureciéndose con la edad. Curvo hacia la base que es ligeramente bulbosa y con pequeños cordones miceliares de color blanquecino que caracterizan a la especie. La carne es esponjosa, escasa, de color blanca en el sombrero y crema en el pie, de sabor muy amargo en ejemplares jóvenes que pasa sorprendentemente a dulce en la madurez. El olor es algo parecido al de la harina. 

Crece como saprófita de restos vegetales en descomposición, tanto en bosques como praderas, las de las fotografías estaban bajo un pequeño bosque de chopos. Fructifica fundamentalmente en primavera.

Datos curiosos:

- Comestible de poco valor, en caso de recolectarlo para su consumo, se deben escoger los ejemplares adultos, no los jóvenes, por ser muy amargos. Lo contrario de la norma general.

- Su nombre praecox viene del latín y significa precoz, haciendo referencia a su pronta aparición, que anuncia la temporada botánica y micológica.

Guitarrillo, nazareno, jacinto comoso, cebolleta

(Muscari comosum)

Planta perenne, de hasta 60 cm de altura, bulbosa, de vistosas flores de color azul verdoso o púrpura, sin ramificaciones, con un racimo denso de flores acabado en una cresta llamativa formada por flores estériles de color violeta intenso. Las flores fértiles, en forma de jarrones, son al principio de color violeta, cambiando a beige cuando se abren. Las 3 ó 4 hojas son basales, de forma lineal, de color gris verdoso y están presentes durante la floración. Presentan pelos finos en los márgenes. El fruto es una cápsula alada de 3 válvulas.

Esta planta crece en sitios herbosos, baldíos, pinares abiertos y bordes de caminos, normalmente sobre suelos arenosos. Tolera suelos calizos y temperaturas bajas. 

Datos curiosos:

- Esta muy extendida en la jardinería dada su facilidad a la naturalización. Existe una variedad ornamental, llamada plumosum que forma una vistosa inflorescencia.

- Los bulbos de color rojizo, parecidos a los de la cebolla pero más pequeños y de sabor más amargo, se comen en algunos países de la cuenca mediterránea.

- Dioscórides ( s. I ) dice de estos bulbos:

Todos son acres y caloríficos, estimulan el coito, irritan la lengua y las amígdalas. Hay que cuidar la cantidad que se come de bulbos porque afectan a los nervios.